家族で貸切寝台列車の旅
in 北京

万里の長城から雄大な景色を眺める

寝台で家族水入らず

　気づけばもうＧＷまであとわずか。
そんな時に、大人２人、子ども２人で１万２９００元の北京ツアーを発見！　
まさにうちの家族にうってつけだったので、参加することにした。
　北京へ行くのは僕も妻も今回が初めて。
５歳と７歳の娘たちはもちろんだ。
今回のツアーでは、行きの手段が何と寝台列車。
旅のロマン満載で、沢木耕太郎の『深夜特急』を髣髴とさせる。
しかも、「軟臥」（１等寝台）で４人のコンパートメントになっているので、家族水入らずで気兼ねなく過ごせるのだ。

初日で２つの世界遺産

　列車の寝心地は存外良く、４人とも熟睡。
夜21時に上海を出発し、あっという間に朝７時の北京へ到着した。
寝ぼけ眼で改札へ向かうと、ガイドさんが出迎えてくれ、観光開始。
　今回の旅では、世界遺産を３カ所見て回る予定で、最初に行ったのは万里の長城。
今回は、八達嶺（はったつれい）を訪れた。
月から見える唯一の建築物というだけあり、連綿と続く景色はやはり壮観だ。
　２つ目は、西太后の避暑地だった頤和園（いわえん）。
敷地の４分の３を占める昆明湖を眺め、この広い中国で最大規模の庭園という事実に頷いた。
　夕食に老舗の「全聚徳」で北京ダックを頂き、２日目は終了。

愛くるしいパンダと近くでふれあう

パンダとのふれあい

　娘たちが一番楽しみにしていたのは、世界遺産よりも３日目に訪れた北京動物園のパンダだ。
しかも今回は、特別に笹や人参などの餌やり体験付き。
自分のあげた笹や人参にパンダがかぶりつく姿を見て、２人とも大興奮だった。
　約１時間たっぷりパンダに癒された後は、天安門広場、故宮博物院、天壇公園に行く。
天壇公園は、３つ目の世界遺産で、明清時代に皇帝が祭祀を行ったとされる場所だ。
どれもスケールが大きく、上海とは異なる首都の風格を感じた。
　旅の疲れが少々出てしまった帰路は、飛行機で上海へと一気に飛ぶ。
娘たちはやはりパンダが一番良かったと言っているので、次回はパンダの故郷・四川省にでも連れていこうか。

～上海ジャピオン４月９日号より