南の島の隠れ家へ
in コタキナバル

海に囲まれた楽園の島

南の島で癒されに　

　日本はお正月に帰ったし、春節休みはどこか暖かいところに行きたい！　
という妻の猛プッシュを受け、マレーシアのボルネオ島にある〝最後の楽園〟コタキナバルへ行ってきた。
　コタキナバルへは乗り継ぎ便も多いけど、今回のツアーは直行便。
わずか４時間で寒さの厳しい上海から一転、南の島へと到着した。
宿泊先は豪華５ツ星ホテルのシャングリ・ラ・タンジュンアル。
２種類から選べたので迷ったが、プライベートビーチや珊瑚礁に囲まれながらも、
市街地へ徒歩約10分という好立地が決め手となったのだ。
ただ、到着は深夜だったので、ホテルに感動する間もなく、すぐさま就寝。

日没後もビーチ沿いでゆっくりと寛げる

海にダイブ、夕日に絶句

　目が覚めると、そこはコバルトブルーの海と南国のやしの木に囲まれた別世界！　
この環境だけで、日頃の疲れも一気に吹き飛んでしまった。
　早速、海でバナナボートやスピードボートに乗ったりと、マリンスポーツに興じる僕ら。
魚もたくさん泳いでいたので、砂遊びをしている妻と娘もそっちのけで、シュノーケルを借り泳ぎまくった。
あの美しい海を見れば、誰だって飛び込まずにはいられないだろう。
　しかし、何と言っても一番の目玉は夕方に海へ落ちるサンセット！　
あまりの美しさに、カメラのシャッターを押すのも言葉を発するのも忘れてしまう。
いつも落ち着かない娘も、大人しく見入っていた。

マレー料理を堪能

　そして食事。
スパイスの効いたマレー料理を、心ゆくまで堪能した。
妻は粗挽きのコショウが効いたブラックペッパークラブを毎晩食べてご満悦だ。
最終日は地元のスーパーに駆け込み、ドライマンゴーなど、現地のお菓子をお土産用に買い込む。
そして空港から夕焼けに名残を惜しみつつ、深夜便で帰途に着いた。
　今回は海を中心に周ったが、次回は周辺に緑の多いネクサス・リゾートに泊まって、
オランウータンや天狗ザルなどを見に、周辺の島めぐりをしてみようと思う。

～上海ジャピオン１月１５日号より