情熱中国 団塊Jr.の挑戦~栗田巌智さん

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運命のパートナー
人と人をつなぐリズム
世界の平和への懸け橋に
アフリカンドラムサークル
「JAMMALA」を立ち上げた栗田巌智さん。
ドラムを叩きながら歌い、笑う栗田さんの演奏は、
周囲をも笑顔にしていく。

衝撃受けたドラムの響き
栗田さんは、1999年、大学留学のため来海。
卒業後も上海で就職先を見つけ、
仕事に遊びにと充実した日々を過ごしていた彼に、
2006年2月、運命の出会いが訪れる。
友人と行ったジェームス・ブラウンのライブで、
栗田さんは、同じく演奏を聴きに来ていた日本人女性と意気投合し、
友人を交えて会場を後にした。
そして偶然車に置いてあった太鼓を彼女が
叩きだしたその瞬間、衝撃が走る。
複雑で多彩なリズム、思わず身体が動き出すような、力強い響き。
聞くと、彼女は10代からドラムを始め、
アフリカ留学経験もある、
筋金入りのドラマーであった。
「即弟子入りを志願しました!」と栗田さんは当時を思い返す。
この女性こそが、後に公私ともにパートナーとなる、
福澤悠子さんである。
2人で練習を続けるうち、バンド結成へと夢が膨らみ、
その年のクリスマス、友人を加えた6人で『JAMMALA』を立ち上げた。

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太鼓ブームを引き起こす
バンド活動は順調に運び、毎週のように
イベント出演の声がかかった。
仕事を辞めてからは、スタジオを構え、教室も開講。
地方の小・中学校での出張教室や主催イベントなど、
中国各地を回って、ドラムの魅力を広めていった。
「うれしかったのが、上海郊外の朱家角に通ううちに、
そこで太鼓ブームが起こったこと」と栗田さんは目を輝かせる。
雲南の水郷でも、太鼓を置く楽器店がいつの間にかどんどん増え、
街中でアフリカン音楽が流れるようになったのだ。
09年、人気バラエティ番組『天天向上』に出演すると、
知名度も上昇。
今も、放映を観た人や口コミで、遠方から訪れる生徒も少なくない。

日中友好の懸け橋へ
しかし、昨年9月からの日中関係悪化が、
彼らの活動にも影を落とす。
多くのイベントが取り止めになり、
出演する機会があっても日本人だと言えないこともあった。
これが契機となり、栗田さんに、〝日中友好〟という夢が生まれる。
「アフリカでは、ドラムは人と自然、
人と人との対話に用いられるんです。
言葉や文化の違いなんて関係なく、誰もが一緒になって楽しめる、
ポジティブなパワーに満ちたドラムの魅力を、
もっとみんなに知ってほしい」と栗田さん。
その響きを通して、日中のみならず、
いずれは世界を平和の輪でつなげたい。
栗田さんの夢は広がる。

~上海ジャピオン2013年5月10日号

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