ツー

醋

～江蘇省鎮江市～

中国では、黒酢が一般的。スーパーなどで1本５元程度

古より伝わる調味料
伝説の酒の神が考案

　「醋（酢）」は、人々の食生活にとって欠かせない調味料だ。
食の中で重要な位置を占めるだけあって、その歴史は古い。
その生誕を探るには、中国最古と伝承される王朝・夏（か）の時代まで遡る必要がある――。
　この時代に、中国で最初に酒を作り、「酒の神」と称されている杜康（とこう）という人物がいた。
彼は、今の江蘇省鎮江市に位置する一帯に移り住んできて、
長江のほとりで醸造所を作り、家族や仲間とともに、日々酒造りに勤しんでいた。
　そんなある日、杜康は作業中にうっかり酒かすを水の入ったかめの中に浸し、
そのまま置き忘れてしまった。

金山の山上に立つ江天禅寺

　それから21日後の夕方、酉（ゆう）の刻、杜康が再びその水がめのふたを開けると、
ツーンと鼻を突くような香りが漂ってきた。
杜康が恐るおそる指につけて舐めてみると、酸っぱくてほんのり甘い、何とも奥深い味がしたのだ。
調味料として使ってみても具合がよく、
杜康たちは出来上がったものを「調味漿」と呼んで使用するようになった。
　しかししばらくして、杜康はやはりちゃんとした名称をつけた方が良いと思い直し、
考えついたのが、発見した「二十一日酉」の漢字を組み合わせて作った、「醋」という字だった。
　それからというもの、杜康はかめに水と酒かすを入れて21日間待っては、
出来た酢を近所の人々に配るようになった。
その評判は次第に周辺の町へも広がり、やがて中国全土に知れ渡ることとなったのだ。
　夏バテ解消にも効果を発揮するという、本場鎮江の黒酢。
摂取して、残暑を乗り越えよう。

アクセス】上海駅から動車組（新幹線）で約2時間、硬座73元～

～上海ジャピオン９月１７日号より